Comment une photo de famille a révélé le passé lesbien secret d’une grand-mère

NOTRE HISTOIRE CACHÉE

En regardant à travers les albums de famille, vous ne verrez probablement rien de trop surprenant. Certaines naissances, quelques fêtes de famille, certains mariages et,  peut-être une étrange affaire lesbienne secrète...

Pourtant Gayla Turner (auteure américaine)* (photo) ne cherchait pas à trouver quoi que ce soit bouleversant dans les vieilles photos de sa famille, et elle n’avait surtout pas l’intention de trouver des preuves d’une histoire d’amour de plusieurs années entre sa grand-mère Ruby  et une mystérieuse butche au début du XXe siècle, mais c’est exactement ce qu’elle a trouvé.

Avant de découvrir le passé lesbienne de sa grand-mère, Turner a supposé qu’elle était la plus hors du commun dans une famille majoritairement hétérosexuelle. Mais elle a trouvé une vieille photo de Ruby et sa petite amie Ella dans laquelle les deux femmes ressemblaient à des mariées.

- « Savoir avec qui cette personne se tenait à côté de ma grand-mère, dit-elle, qu’elle était en couple, et qu’elle considérait cela comme son mariage. »

Ce qu’elle a trouvé s’étendait bien au-delà de la relation d’Ella et Ruby. En déterrant l’histoire secrète de sa grand-mère, Turner a découvert un groupe entier de lesbiennes vivant dans une petite ville du Wisconsin au début du XXe siècle.

Turner a commencé à creuser dans un vieux journal pour en apprendre davantage sur la vie plus large d'Amherst, dans le Wisconsin, où sa grand-mère a grandi.

Elle a rapidement appris qui était la première partenaire de sa grand-mère – une enseignante qui travaillait à l’extérieur de la ville...

Ella Karnop. Ruby et Ella sont tombées amoureuses, et Ella lui a proposé un mariage. Le frère de Ruby a pris les photos des deux femmes qui piqueraient l’intérêt de Gayla Turner tant d'années plus tard.

Dans une petite ville agricole au tournant du siècle, vous ne vous attendriez pas à découvrir une enclave lesbienne cachée.

Mais les recherches de Turner ne l’ont pas seulement identifiée à l’histoire d’amour entre Ruby et Ella. Elle a fini par en apprendre davantage sur un groupe intime de femmes qui se rencontraient régulièrement...

- « J’ai commencé à réaliser que les photos que ma grand-mère avait recueillies n’étaient pas seulement d’elle et d’Ella », dit Turner. « C’était elle et beaucoup d’autres femmes au sein d'une petite communauté lesbienne.prospère à partir de 1915.

Sous couvert de réunion pour jouer au thé et aux cartes, les lesbiennes d'Amherst, Wisconsin, ont pu se retrouver et se rassembler ouvertement, beaucoup de femmes trouvant l'amour parmi le groupe.

- « C’étaient des enseignantes, des bibliothécaires, des infirmières », explique Turner. « Ce n’étaient pas des femmes au foyer. »

* Gayla Turner a écrit l’histoire de sa grand-mère – et du « club social lesbien » d’Amherst  – dans son livre de 2022 « Don’t You Dare ».

(...) -« Sur certaines des photos, se souvient Turner, elles se désigneraient les unes les autres comme des "chums". Certaines femmes s'habillaient en hommes dans le groupe.

-«Tu cherches tous les signes et ce sont les signes que si j’étais lesbienne en 1915, c’est ce que je ferais, c’est ainsi que je me cacherais et que je puisse garder mon identité en sécurité. »

(...) -« Nos ancêtres LGBT souhaitent que leur histoire soit racontée », dit Turner.

Gayla Turner a pu épouser sa femme légalement, après la décision historique de 2015 qui a finalement donné aux homosexuels tous les droits conjugaux. Elle sait maintenant que Ruby faisait partie de ce progrès et de cette histoire. "

Source : ►queerty.com 13/10/2025