Goudies

VIEILLIR EN ROSE

Ethel May Punshon 1882-1989 (photo), Monte pour ses amies, est devenue célèbre à la fin des années 1980 en tant que "la plus vieille lesbienne du monde".

C'était presque certainement vrai; mais sa vie était bien plus... Née en 1882 de gens respectables à Ballarat (Australie), elle a choisi une vie non conventionnelle dès son plus jeune âge. Contre souhaits de son père, elle s'est impliquée dans le monde du théâtre, enseignant aux enfants acteurs. Lors d'un voyage au Japon en 1929, elle tombe amoureuse des gens et la culture et apprend la langue japonaise.

Pendant la Seconde Guerre mondiale elle a travaillé au camp de concentration de Tatura pour civils japonais pris au piège ici par le déclenchement de la guerre. Telle était sa gentillesse pendant ces moments terribles et en reconnaissance de son engagement envers la cause d'entente internationale depuis de nombreuses années, le gouvernement japonais l'a élevée, à l'âge de 105 ans au statut de trésor national.

La sexualité de Monte était un élément important partie de sa vie et elle ne l'a jamais cachée à ses amies. Elle une fois a déclaré qu'elle avait toujours préféré la compagnie des femmes dans sa vie intime ou du moins dès l'âge de six ans où elle est devenue instinctivement consciente, comme elle le dit, de ses désirs.

Le grand amour de sa vie était, comme c'est souvent le cas, sa première : Debbie. Elles se sont rencontrées en 1910 et ont vécu une émotion mentale et physique immédiate, mutuelle et très grande attirance. Elles passaient de plus en plus de temps en compagnie l'une de l'autre, finalement ont pris une maison ensemble à Glenhuntly Road. Elles étaient inséparables, heureuses de passer la plupart de leur temps ensemble, choisissant des occasions sociales soigneusement, mais toujours inquiètes d'être découvert...

Il n'est donc pas étonnant qu'elle ne se soit jamais vraiment remise que Debbie l'ait quittée après douze ans de vie ensemble. Monte a été dévastée lorsque Debbie l'a quittée pour une autre femme. Debbie est décédée deux ans plus tard et, bien que Monte ait cherché d'autres compagnes, elle n'a jamais retrouvé l'amour.

Pendant la plus grande partie de la vie de Monte, une photo de Debbie, mince et délicatement belle, est suspendue au-dessus de son lit. Que Debbie soit morte deux ans après cette douleureuse séparation a simplement ajouté à son chagrin.

Sa misère s'est quelque peu atténuée par son cercle d'amis hommes du camp de vacances (ses "petits amis homosexuels", comme elle les appelait) qui se sont ralliés à elle, l'entraînant dans une rafale d'activités. Elle s'est essayée à la radio - alors une nouvelle technologie passionnante. Et là sont des photos de Monte et ses copains - tous travestis - célébrant un mariage (photo). Indication qu'il y a eu aussi de bons moments.

En 1985, à l'âge de 103 ans, Monte a été interviewée par un magazine gay de Melbourne, discutant ouvertement d'elle sa vie, sa sexualité et sa relation avec Debbie. Elle restait sceptique à propos de la scène gay qu'elle voyait autour d'elle : "terne, grise, vide", elle dit une fois - et beaucoup de femmes dans les discothèques ne l'étaient pas, mais plutôt des femmes qui expérimentent leur sexualité.

Quoi qu'il en soit, ses conseils à la jeunesse : « Chassez la peur. Attendez-vous à l'avenir et ayez un objectif. Il y a tant de choses nouvelles et merveilleuses à découvrir dans la vie », nous parle encore d'une vie bien vécue."

Monte Pushton a également étée une invitée d'honneur à l'ouverture officielle de l'Expo 88. La lesbienne la plus âgée du monde a offert à la reine Elizabeth II un bouquet de fleurs...

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